最新考古发现表明，一座秦始皇时期已存在的跨越黄河最大支流渭河的木桥，应属于迄今为止发现的两千年前世界上最高大的木桥，堪与古罗马建筑相媲美。

今年4月中旬，农民在西安市北三环外西席村、高庙村北农田中挖沙时，意外发现许多古代木桩。经中国社科院与陕西省、西安考古研究机构开展的考古调查确认为两千多年前的秦汉古桥，并初步认为是汉长安城向北跨越渭河的大桥。

经初步考古勘探和测量，专家确认这座在西安市北郊新发现的大型桥梁主要由众多巨型木头和部分石块构筑而成。目前虽然没有完整揭露出一个桥桩，但是残存的立木中最长的达9米，一般胸径在30至50多厘米，测量的桥桩的宽度约18.5米，推测桥面宽度将达20米。

著名考古学家、中国社会科学院研究员李毓芳告诉记者，这座举世罕见的木桥的最初作用是用于联系跨渭河建设的秦都咸阳的南北两岸，是秦始皇居住的咸阳宫和位于渭河南岸的兴乐宫的重要交通枢纽。“至少在秦始皇时期的世界范围内，此前还没有发现过长约300米、宽达20米的巨型木桥，它在古代都城考古、尤其是世界桥梁建筑史和交通史等方面，都具有重要的研究价值。”

李毓芳说，经过一段时间的野外考古调查与试掘，根据发现的众多文物标本（如陶片）等资料综合判断，可以说目前发现了三座渭河木桥，其最初年代两座为秦代、一座为西汉初年。与上述巨型木桥时代相一致的，还有一座位于巨型木桥西边200米左右的一座小型木桥，二者一定意义上可说是两千多年前渭河上的“姊妹桥”，相信大修驰道的秦始皇的“国道”也会“途经”古桥，在交通史上意义十分重要。

李毓芳说，巨型木桥至少延续到汉代，成为正对着汉长安城北墙中部的城门厨城门的“厨城门桥”，而巨型木桥东边1700米左右发现的西汉初年的木桥，则应是汉帝修建以联通渭河北塬阳陵等皇家陵园的大道枢纽。

据文献记载，巨型木桥因位于汉长安城北侧的渭河之上，是长安城北向、西向交通的第一关键。譬如汉文帝入京继位大统、南匈奴单于归顺入京等重要大事均发生于渭桥之上，使渭桥在具有无可替代的交通地位外，同时具有很丰富的文化含义。

记者现场看到，除了众多高大的立木之外，在巨型木桥的沙坑中还存在许多巨大的石构件，从其粗糙而有型的榫卯结构不难看出，石块主要是建筑分水桥墩的构件，一些如船头般的石块与一些长方形的等厚石块，一起在水中保护着主要由立木支撑起的桥桩，从而整体上提高了大桥的稳固性和耐用性。

李毓芳说，这三座木桥除了巨型木桥开始发掘之外，另外两座近期不会进行考古发掘，但是它们三个是目前渭河干流上发现的唯一共处的秦汉木桥，为秦都咸阳、汉都长安的交通咽喉，应有重要兵马防守其上，其军事意义也十分重要。

古代木桥如今成了挖沙之地，汉长安城北靠以为壑的渭河哪儿去了？专家分析，渭河在历史时期以来一直存在向北移的倾向，虽然秦汉时期的渭河与秦汉的都城基本相安无事，但随着时间的推移，渭河干流不断北移，不仅冲毁了北岸的秦都咸阳的宫殿，也与汉长安城及其北边的渭河木桥渐行渐远。

李毓芳告诉记者，如今的渭河距离发现木桥的地方，初步测量已有7公里左右的距离。渭河的变迁一方面毁坏了秦咸阳宫，一方面也让三座两千多年前的木桥保存下来。这是研究人与自然关系的绝佳例证，对于人类文明与生态的演变史等具有重要的意义。