玉柱擎天风景区位于玉龙雪山主峰南麓，也是人称玉龙山下第一村的地方——巫鲁肯(白沙玉湖村)，距离古城十余里。玉柱擎天海拔2800米左右，主要景点有巨石壁字、太子洞、观音岩、雪松庵、千年古树、上下深潭瀑布、美藉奥地利学者洛克旧居(是他居住和生活27年之久的地方)及高山蚂蝗坝、仙迹崖、杜鹃山、木天王牧场、万花园、岩碰岩、三思水、风光旖、秀甲一方。

     在登高约30米的世石峭壁上，竖刻着“玉柱擎天”四字，这是清朝雍正年间(1724年)丽江第一任流官知府杨题写；其左下横刻“玉壁金川”四字，则是丽江郡丞聂瑞于1725年所题，八字奇书苍劲有力，虽经百年风雨剥蚀，仍依稀可认，徒岩和古字交相辉映，天工和人文溶为一体。古人高超的石刻书艺及智慧，今人惊叹不已。这两幅石刻不但写尽了丽江雪山这壮丽，也成为与“改土归流”这一重要历史事件有直接联系的文物古迹。

　　登高俯视，玉龙雪山俨然一擎天之玉柱，撑起头上一片蓝天，转身了望，一马平川、广阔坦荡的田园风光尽收眼底。

     石崖脚下，千年冰雪融化，一泓清泉如玉，人称玉湖。玉湖在玉龙雪山的怀抱之中，东临白沙坝，与虎纹山遥相对望；西倚玉龙山，主峰扇子陡倒影湖中，蓝天白天游移湖面，山光水色，上下空明，秀颜天下,如古所云:“瑶池琼岛”。“玉湖倒影”为玉龙雪山十二影之首，古往今来，多少高人韵士、文人影客临湖观景，或品茗宏论，或饮酒作赋，或持杆垂钓，人称修身送性之地。历史上的玉湖，留在史书和老人们记忆中的形象更是神奇美丽，那是一个远离世尘，令人向往的国度。流传久远的《玉龙第三国》，拟构了爱情的国度、情人的天堂，为了救心上人阿海妹，阿塔哥口衔金色白翎潜入湖底，从珊湖树上取来玉龙剑；在《龙女树的传说》中，木天王的公主因批护夫君，演绎出悱恻哀怨的纳西古乐《蒙命吾》。在《乾隆丽江府志稿》及流传于世的诸多论文中，玉湖的形象是空灵迷人的境界。在古人总结的丽江十二景、雪山十二景中，有“雪山秋月”、“玉湖倒影”，皆离不开玉湖美景，湖里青青的草珊瑚，是滇西北唯一生长草珊蛄的湖泊，看那湖光山色，令人留连忘返。
白沙是纳西土司木氏家族的发祥地，因此与木氏土司和纳西族历史密切相关的许多文物古迹分布在白沙各地，玉湖村（古称雪嵩村）也是一个重要的地点。玉湖村名即源于木氏土司在古代修砌的人工湖“玉湖”。这个湖历史上在纳西族中影响很大，各地传统民歌中常常提到和玉湖边的鹿跳场。“玉湖倒影”是著名的“玉龙十二景”之一。而最具代表性和流传广泛的玉湖传说是关于“公主树”的故事。
      相传木氏土司把公主嫁给永宁（一说是盐源）“巴人”王子，公主常常在王子面前说永宁不如丽江，是王子萌生了攻占丽江的野心。他最后与公主合谋，决定于纳西人祭天期间乘其不备去攻打丽江（在已经发表的几个此故事的整理本中，一般说是木土司想侵占“巴人”领地，在玉湖村流传的几种说法则都相反，故在此作以参考）木土司看年关将至，派人去永宁送礼给女儿女婿。派去的人在永宁探听到了“巴人”王子即将侵犯丽江的军情，他想返回丽江报信但被扣住，便悄悄把一封信放在带去的狗的铃铛中，叫狗速回报信。狗回到丽江土司府，木土司注意到狗铃铛不响，便从中发现了信。于是，木土司叫百姓大年初三四就提前祭天，动员丽江，鹤庆二郡的工匠打造大量的铁钉，在敌人必经的路上布下铁钉阵。又将大量铁锅底部打破反扣埋于路上。然后在白沙伏下重兵，来攻打丽江的“巴人”兵马来到此处后，马蹄隐进铁锅内，人踩上铁钉，一时人仰马翻。木土司埋伏的重兵全歼了“巴人”兵马，“巴人”王子也死于非命。白沙从此在纳西语中称为“崩使”意即“巴人死亡之地”。木氏公主随军前来，被俘虏，木氏土司把背叛自己的女儿关在玉湖湖心岛的亭子里，每天给她干的肉食和多盐的炒饭，就是不给她水喝，叫她眼望湖水而滴水未得。公主留着很长得发辫，她便用长辫垂到湖中汲水喝。木土司看到女儿不得水喝多日还红颜不改，很奇怪，便暗中派人窃探，发现了其中得秘密。他便叫人把公主得头发剃光，公主终于渴死于亭上。他死后，玉湖湖心岛上长出一棵枝叶茂密的大树，当地人称这树叫“绿朱”。这树的枝叶都下垂到湖心，使人想起公主生前眼望湖水而渴死的凄惨景象。相传在月白风清的夜晚，在玉湖附近还可以听到公主幽幽的哭声。相传纳西古乐“白沙细乐”中“公主哭”，“一封书”，“阿丽丽金牌”等即是歌咏此事的乐章。
    这个故事给玉湖增添了奇情异趣，犹如阿诗玛的故事给石林增添了无穷魅力。玉湖位于雪山脚下，从湖中可以看到玉龙雪峰的倒影，湖畔石广阔的牧场，春夏两季，无数鲜花点缀在青青草地上，再湖畔可观看牛群，听牧人唱歌。湖畔还是过去木土司夏季别墅喝养鹿场旧址，另游人发思古之幽情。由于玉湖位置较高。从这儿可饱览蜿蜒而下的群山和辽阔的白沙坝子及丽江城远景。

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