出发之前我问了身边一圈朋友——"你们对神农架的印象是什么？"回答惊人的一致：野人。然后都会加上一句——"真的有野人吗？"好吧，神农架在中国人心中的神秘程度可见一斑。但真正到了神农架，你会发现——这里真正让你震撼的不是"野人"，而是这片中国保存最完好的原始森林本身。

神农架位于湖北西部，大巴山与巫山的交汇处，是华中地区最大的原始森林。传说上古时期炎帝神农氏在此搭架采药、尝百草，故得名"神农架"。这里森林覆盖率超过91%，是名副其实的"华中之肺"。

神农顶：华中屋脊

神农架的最高峰——神农顶，海拔3106米，被称为"华中屋脊"。上神农顶要坐景区的环保车，在盘山公路上兜兜转转将近一个小时。随着海拔升高，植被明显变化——从山下的常绿阔叶林变成针阔混交林，再变成高山草甸，最后到山顶附近只剩下低矮的箭竹和杜鹃灌丛。

站在神农顶的观景台上，视野之内全是山——层层叠叠，延伸到天边。因为是阴天，远处的山峰在云雾中若隐若现，有水墨画的意境。山顶的风很大，气温只有几度，穿着薄外套的我冻得直哆嗦。赶紧拍了几张照片就缩回了车里。

大九湖：高山上的水上草原

如果说神农顶是神农架的"硬汉"面孔，大九湖就是"温柔"的一面。这片高山湿地由九个大小不一的湖泊串联而成，四周被群山环绕。湖水不深，清澈见底，水草在水底轻轻摇摆。湖面上有木栈道和观景平台，走在上面像走在水上草原。

我到大九湖的时候正好是个晴天。蓝天白云倒映在湖水中，湖边的草地上有几匹马在悠闲地吃草，远处的高山上云雾缭绕。这个画面让我想起了瑞士或新西兰的高山湖泊，但这里更原生态更安静。秋天的神农架是彩色的——山上的树叶从绿变黄变红，像有人打翻了颜料盘。

关于"野人"

在神农架自然博物馆里看到了关于"野人传说"的展览。从古到今，有超过四百人次声称在神农架见过"野人"或发现了脚印、毛发等。科学界至今没有确认野人的存在，但也没有完全否认——神农架范围广阔，原始森林深处的确有很多人类尚未涉足的区域。

馆里陈列着一些"野人"相关的复制品——巨大的脚印模型、目击者手绘的画像、从树上采集的疑似毛发。对我而言，"野人"的存在与否不那么重要——重要的是神农架保留了大片没有被人类完全打乱的原始生态系统，有了这种尊重和保护，未知的生灵才能有栖身之所。

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