人民网吕梁11月8日电（郭利军 郭凯祥）石楼县城往西约45公里,黄河在晋陕谷段，总体流向为由北向南，自辛关黄河大桥以南6公里处，徒然向东，转了一道极为奇特的大圆弯。若从高处俯视，该弯西窄东宽、尾部圆满，宛如葫芦状，两面基本对称。入弯处至出弯处水流总距离为8000米。弯内陆地入弯处与出弯处最窄仅为700米，最宽处为1700米，弯内陆地最高处与水面垂直距离为196米。站在马家畔观看，远窄近宽、远低近高，水流酷似360°的圆圈，被誉为“天下黄河第一湾”。

中国社会科学院专家认为，天下黄河第一湾基本具备了申报世界自然风光遗产的条件。经山西省社科院山西人文资源研究开发中心认证，位于石楼县辛关镇的“句号形”黄河大拐弯被誉为“天下黄河第一湾”，专家认为，石楼县境内的黄河湾是黄河自源头“衍大流”之后所遇到的第一个河湾，这是体量意义上的“第一湾”；此处弯曲度几乎呈“句号”，是特别弯曲的黄河河湾，这是弯曲度意义上的“第一湾”。其与五台山、云冈石窟、乔家大院、平遥古城、壶口瀑布、常家大院、龙潭夜景一道成为“山西省的八大旅游景点”。

“天下黄河第一湾”位于山西省石楼县辛关镇马家畔和陕西省清涧县玉家河镇舍峪里村之间的黄河段，最佳观景点为山西省石楼县辛关镇马家畔。

2005年4月，石楼县教育局郑化民发现该景点，摄影并制成大图片，引起石楼县政府及吕梁市政府的重视，列入“十一?五”规划，着手旅游开发,2007年6月，山西省旅游局将“第一湾”列入“华夏古文明，山西好风光”大型展览，在全国各地各地隆重推出。2007年8月3日，中国山西石楼“天下黄河第一湾”新闻发布会在太原召开，50多家媒体对第一湾进行报道。近年来，对本来财政吃紧的石楼县政府，仍拿出一定经费完善景区建设，修了简易公路、观礼台、全景摄影点、安全配套设施，山西省长李小鹏来石楼县调研时，看了“第一湾”，建议石楼县委、县政府，修一条更安全、便捷的公路，方便更多游人来欣赏“第一湾”这一美景。

从景观价值上讲，第一湾雄伟壮观而又清秀婉约，在万里黄河上独一无二，确实是一处极致美景。第一湾养在深闺人未识，一朝成名天下闻。凡看到过第一湾图片或实景的人，无不称奇。华国锋于2007年6月欣然题词：黄河奇湾。

从人文价值上讲，1936年2月，毛泽东率东征红军由陕西清涧县进入第一湾所在的辛关镇，其间写成《沁园春?雪》，在石楼县灵泉镇西卫村、四江村开会时公之于众。奇景甲万里，绝唱冠千古。曾有多位著名学者作过论证，2007年4月9日、10日中央电视台“国宝档案”栏目又作了专题播出，告诉世人一个史实：姜子牙祖籍古临河县，即今石楼县第一湾所在区域，其夫人为桃花女，家住石楼县桃花者村。1959年出土于桃花者村的“龙形觥”为姜子牙送给其岳父的陪葬品，是绝世国宝。

该景观蕴含了太多的美学元素：曲与直、高与低、陡与缓、满与缺、宽与窄、天与地、山与水、土与石、黄与绿、雄与秀、朴与奇、历史与现实、人文与自然达到了高度和谐。在九百九十九道弯的万里黄河上独一无二，与雄浑豪迈、磅礴大气的吉县壶口瀑布；与古建独具特色、文化底蕴深厚的临县碛口镇，与黄河无定河交汇飞两河口，与同样文化底蕴深厚的清涧王宿里民俗文化村，独具特色的千年古枣园，传说中黄河鲤鱼和黄河神龟幻化的鱼儿峁相映生辉，两省四县交汇处的黄河母亲峰构成气势恢宏，妙趣横生的黄河峡谷旅游资源。自柳林县三交镇出发，瞻仰两省四县交汇处的黄河母亲峰，漂土金碛，览峡谷奇观，仰黄河大桥漂黄河第一弯，极具情趣。中国地矿院专家认为该弯十分值得研究，更有相当的开发利用价值。